Juniper Sling

Baies de genévrier, graines de coriandre, cardamome, bigarade, zestes de citron, gingembre, iris, angélique, poivre, écorce de cannelier, réglisse, clous de girofle, anis, fenouil, amande amère, graines du paradis… parfois du thym, du romarin, de la rose, ou de l’encens…


Non non, je ne débute pas là l’analyse des notes qui composent le parfum dont il est question dans cet article ! Cette énumération, ce sont tout simplement les ingrédients qui entrent le plus souvent dans la composition du gin. Mais je comprends votre méprise, tant la liste peut évoquer la pyramide d’un parfum. Loin de l’image médicinale et désinfectante souvent associée à tort à cet alcool blanc - au même titre que la vodka, le schnaps ou l’aquavit - le nez fin pourra y détecter une richesse aromatique largement comparable aux plus beaux vins. À condition d’y mettre le prix, et, comme en parfumerie, d’entrainer son nez et son palais régulièrement (mais avec modération !).

Juniper Sling, c’est l’hommage de la maison Penhaligon’s au gin. Plus précisément au London Dry Gin traditionnel de la capitale anglaise. Mais, à l’image d’une excellente petite distillerie londonienne qui a sorti un gin labelisé V.J.O.P. pour « Very Junipery Over Proof », Juniper Sling est surtout un hommage à la baie de genièvre (juniper berry), ingrédient principal du célèbre spiritueux.

La baie magique, aux notes si riches, rosées, poivrées, terpéniques, tient ici le devant de la scène. Utilisée notamment pour ses envolées dynamisantes, l’épice froide confère au parfum un départ particulièrement vif et frais. L’orange amère, la cardamome, le gingembre et le poivre viennent renforcer cette sensation de coup de fouet, de vent de fraicheur. Ajoutez à ça un iris froid comme il sait l’être, et une angélique verte et fusante. C’est bien un véritable shot de gin pur « on the rocks » que vous venez d’avaler à plein poumons.
Mais puisqu’il s’agit ici d’une autre sorte d’alcool, qu’il convient de porter élégamment et non de boire, Juniper Sling ne s’arrête pas là et sort alors de la transcription fidèle pour entrer dans l’interprétation. Vient s’ajouter à ce départ fulgurant et fugace, un matelas moelleux de muscs blancs sur un lit de bois secs et quelques touches de cuir noir. C’est tendre, réconfortant : après la secousse du décollage, c’est un cocon de douceur qui nous réceptionne confortablement. Enfin ajoutez une dose de vétiver, quelques goutes de Brandy, une touche de cerise noire, une larme de sirop de canne… secouez bien le shaker, et servez.

En de nombreux points, Juniper Sling me fait penser à Voyage d’Hermès. Avec son envolée d’épices froides qui s’adoucissent ensuite dans un cœur plus doux et végétal, entre muscs blancs et angélique, il est à la baie de genièvre ce que le mixte d’Hermès est à la cardamome. On pense aussi à Angéliques sous la Pluie - la parenté avec l’univers de Jean-Claude Ellena est bien là -, ou encore à Anice d’Etro pour l’interprétation de l’alcool et la mise en valeur d’une épice aromatique.

Cette création fraiche et euphorisante, née de la collaboration entre Olivier Cresp et Thierry Hernandez, directeur du bar du Plaza Athénée, est une véritable ode à l’esprit dandy british et à l’univers des clubs londoniens du début du XXe siècle. Et qui d’autre que Penhaligon’s pouvait proposer un tel cocktail ?