Private Collection

Je ne suis jamais allé à New York, je n’ai donc pas eu la chance de traîner mes guêtres à Central Park. Pas encore ! En attendant de pouvoir le faire et pour m’imprégner de l’esprit de la ville, je me console en regardant les films de Woody Allen et en respirant Private Collection, ce parfum qu’Estée Lauder voulait d’abord, comme le prétend la légende, garder pour elle seule.

Une chose intéressante avec les Lauder est qu’ils brouillent régulièrement les pistes avec leur nom : ainsi, Youth-Dew n’a vraiment rien d’une "rosée de jeunesse", Azurée (1969) ne sent pas à proprement parler le ciel bleu ou le bord de mer, et Pleasures n’est pas franchement une invitation à la luxure ! Dans le cas présent, si Private Collection vous laisse penser que vous allez vous retrouver avec des notes précieuses d’épices et de bois récoltées aux quatre coins du monde, vous en serez aussi pour vos frais.

J’ignore si le bureau qu’occupait Estée Lauder à New York donnait sur Central Park, mais je l’imagine aisément admirer le paysage étonnant qu’offre cet immense havre de paix et de nature posé comme par enchantement au milieu de la fureur urbaine de la mégalopole américaine. Et appeler dans la foulée un parfumeur, en l’occurrence Vincent Marcello (à qui l’on doit Yatagan de Caron), pour l’aider à formuler une fragrance qui évoquerait le célèbre parc.

Qu’il ait été ou non inspiré par Central Park, Private Collection respire en tout cas la simplicité d’un jardin autant que l’élégance cérébrale dont New York semble ne jamais se départir.

La première bouffée sent l’herbe fraîchement coupée, les feuillages tiédis par la douce lumière du soleil d’avril, mais l’on n’est pas pour autant transporté dans un décor totalement bucolique, car en contrepoint au galbanum terreux se développe la senteur raffinée du tilleul.

Sous ces notes végétales d’une belle luxuriance on découvre un cœur floral à l’élégance impeccable et on ne peut plus citadine. Au vert très vif du début succèdent donc des touches plus délicates de jaune et d’orangé grâce à un bouquet de mimosa et de fleur d’oranger qui prolonge en outre l’atmosphère printanière.

Puis, la balade prend fin, les teintes jaunes/orangées font place aux ors, aux marrons, aux bruns. Au paysage de verdure ensoleillée succède le crépuscule avec des notes de mousses et de bois, chaleureuses et profondes, toujours baignées d’une certaine luminosité végétale et qui invitent à la quiétude.

En fait, la balade a duré plus longtemps que prévu : les feuilles ne lévitent plus dans les arbres, elles se sont assombries et on leur marche à présent dessus en prenant soin de les faire craquer. Sans s’en apercevoir, on est passé du printemps à l’automne en faisant l’impasse sur les excès de l’été, trop clinquant, ce que ne saurait être Private Collection. Profondément nature sans être décontracté, sophistiqué sans paraître apprêté, il est juste parfait en toutes circonstances, qu’il accompagne une balade au parc dans l’après-midi ou bien un dîner chic en ville.

En matière de mètre-étalon des notes vertes, Vent Vert de Balmain fut longtemps la référence incontournable, mais ça c’était avant. Plus précisément avant qu’il ne soit irrémédiablement appauvri lors de sa deuxième reformulation en 1999… Private Collection pourrait aujourd’hui reprendre ce titre, tant il me semble faire revivre par moments le Vent Vert que j’ai connu, celui de 1990. Le Lauder est moins radical et foufou, plus lisse aussi, mais il est un des rares parfums avec le Balmain à posséder cette verdeur inoubliable, incroyablement florale et printanière.